要爆发了？全球金属3D打印机销售狂涨76%
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根据3D打印行业专业咨询公司Wohlers Associates发布的一份关于增材制造和3D打印的最新报告显示，基于金属材料的3D打印机销量正在迅速增长。
其实金属3D打印技术的出现已经有相当长一段时间了。但与面向大众消费者的桌面型FDM 3D打印机各种产品相比，3D金属打印机的高昂价格与复杂性限制了它的可用性，所以它的主要客户对象大都是企业而不是业余爱好者。
据Wohlers Associates的报告显示，2013年共销售出348台3D金属打印机，与2012年的198台相比，增长幅度惊人地达到了75.8％。
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3D金属打印中有一项直接金属激光烧结（DMLS）技术，即使用强大的高能激光束金属粉末使其逐层烧结成成固体零件。这个工艺十分昂贵，通常在航空航天领域用来制作金属部件的原型。
该报告的主要作者、Wohlers Associates创始人兼总裁Terry Wohlers说：“一些企业，如空客、通用电气，和Lima Corporate等正在使用这些机器来生成复杂的金属零件，以用于下一代航空航天和医疗产品。”
3D金属打印技术与传统的制造技术相比有很多好处。它能够直接通过三维CAD文件构建金属零部件，所需时间仅为数小时。很适合用于产品测试，验证。
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尽管增长迅速，但3D金属打印机进入家庭并不会很快。如今美国密歇根理工大学正在开发经济实惠的开源3D金属打印机，希望在未来，能让任何人在自己的车库里制造备用的零部件或工具。而这款3D金属打印机使用了气体金属弧焊技术。然而，由于该技术还比较原始，据说这种3D打印机还不能制造比较复杂的零部件。而且如果在家中使用，安全问题更加突出。
总体而言，根据Wohlers Associates的数据，2013全球3D打印市场，包括所有的产品和服务，总销售额为30.7亿美元。过去26年平均增长率高达27％。在过去三年（2011-2013年），全球3D打印市场的复合增长率为32.3％。
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